В феврале 2007 г. компании Cessna Aircraft исполнилось 80 лет, но ее история началась намного раньше. В начале XX века американский авиатор Клайд Вернон Цессна построил аэроплан, на котором совершил полет от реки Миссисипи до Скалистых гор, став первым авиатором на этом пространстве. В 20-е годы XX столетия Клайдом Цессна в сотрудничестве с Ллойдом Стерманом и Уолтером Вичем была основана компания Travel Air Manufacturing Co. Inc., которая специализировалась на производстве самолетов-бипланов. Несмотря на полное доминирование бипланов в небе, Клайд неустанно работал над идеей создания самолета-моноплана. Спустя некоторое время Цессна покинул компанию Travel Air и основал свою собственную компанию котрую назвал Cessna Aircraft Company. Основной целью, которую преследовал Цессна, была постройка легкого самолета с одним крылом, по своим характеристикам превосходящего любой биплан. Идея нашла свое воплощение, некоторое время спустя. Созданный в 1927 г. самолет AW, мог достигать скорости до 145 миль/ч, при этом продолжительность полета составляла более семи часов. Подобные летные характеристики для аэроплана того времени считались большим достижением. Начавшаяся в США в 30-е годы «Великая депрессия» охватила все отрасли экономики, и предприятие Цессны не выдержало испытание кризисом. Но Клайд не упал духом, и уже три года спустя открыл завод в Уичите. На этот раз его бизнес успешно набирал обороты и уже в 1936 году компания уже пользовалась репутацией крупного авиационного перевозчика. Клайду Цессна к этому времени было 56 лет, в этом же году он продал компанию своему племяннику. В 1954 году Клайд Цессна скончался.
В конце 30-х годов компания пользовалась большим интересом со стороны прессы: газета Detroit News назвала в одной из публикаций самолет Цессна Аэромастер наиболее эффективным в мире. К началу второй Мировой войны Цессна была самой известной компанией в мире легкой авиации. В 1940 году компания выпустила свой первый двухмоторный самолет - Bobcat Model T-50, который впоследствии стал очень популярным; всего таких моделей было выпущено около 5,5 тысяч экземпляров. Любопытно, что компания в военное время выпускала планеры для нужд армии! В 1943 году Цессна выпустила 750 единиц 13-местных десантных планеров CG4.
После войны компания стала все быстрее набирать обороты. Уже в 1946 году Cessna выпустила два новых легких самолета: Model 120 и Model 140. А в 1947 году компания представила первый цельнометаллический пятиместный моноплан Model 190/195. Переломный момент в компании наступает в 1954 году, когда был построен первый двухмоторный бизнес-джет Цессна. Он назывался Cessna 310. А два года спустя был построен самый массовый легкий самолет Цессна - Skyhawk 172. Этот самолет и сегодня остается самым востребованным лайнером в истории мировой авиации. Примерно в это же время появилась модель Cessna Skyline - схожая по своей коснтрукции со Skyhawk. В 1959-60 годах Цессна провела ряд крупных сделок, купив Aircraft Radio Corporation,
-компанию, специализировавшуюся на производстве электронных компонентов для авиации.
И почти сразу Цессна приобрела французский авиационный производитель Reims Aviation и компанию McCauley, которая занималась разработкой авиакомпонентов. Успех компании очень стремительно развивался. Спустя всего три года Цессна выпустила лайнер Skyhawk, который стал первым 50-тысячным самолетом компании.

1965 год стал не менее плодотворным для компании: вышел в свет первый в мире самолет деловой авиации с герметичной кабиной Cessna 411. Это была инновация в мире авиа индустрии. А тремя годами позже, в 1968 г., был выпущен первый самолет семейства Citation - FanJet500, -это был самый первый реактивный бизнес-джет семьи Цессна. Между

прочим, слово Citation , которое, как известно, означает слово «цитата», (что очень знакомо, поскольку репутация компании связана с постоянным «цитированием» технологических достижений Цессны ее конкурентами). А второе значение слова в переводе с амер., означает «объявление благодарности в приказе». Это выражение употребляется в качестве формы поощрения в американских ВВС.
Новый Citation получил сертификат авиационных властей спустя 4 года, в 1972 году. Но последующие 10 лет стали для компании плодотворными в производстве этих самолетов. Всего за этот период Citation были поставлены примерно одной тысяче клиентов!
Компания Цессна явила в авиа индустрии пример успешного бизнеса. На протяжении своего существования, компания Cessna была предана идее своего основателя - строить легкие монопланы, что принесло ей успех и чрезвычайный интерес к самолетам Cessna. А их внешний облик надолго стал стандартом компании, можно даже сказать ее символом. После окончания Второй Мировой войны компания Cessna Aircraft начинает конструировать самолеты, оснащенные поршневыми двигателями. Эти самолеты вошли в историю как воздушные суда самого массового производства (было выпущено свыше 170 000 экземпляров). Самые популярные из этих моделей - Cessna-150, -172 Skyhawk, -182 Skylane. С 1969 года были запущены в производство реактивные административные самолеты Cessna Citation. Всего этих самолетов было выпущено более 3400 шт. В 1975 году Cessna начинает строить турбовинтовые самолеты Cessna Caravan, которых было выпущено свыше 1250 шт. В общей сложности с самого начала своего основания компания выпустила более 180 000 самолетов гражданского назначения. Самолеты марки Cessna составляют практически половину мирового парка авиации общего назначения.
В 1976 году была разработана концепция дизайна продолжателей модели Citation - Citation II и Citation III. Первый самолет, выпущенный под названием Citation II был успешно доставлен заказчику спустя всего пару лет, т.е. в 1978 году.

Компания все более успешно продолжала свой непрерывный путь в развитии. К началу 80-х продажи самолетов составили свыше одного миллиарда долларов. Два года спустя, в 1982 г., Цессна представила публике свой новый проект - поршневой самолет Caravan, который был сразу заказан международным логистическим перевозчиком компанией Федерал Экспресс (FedEx).
В 1984 году совершили полеты самолеты Citation S/II и Navy T47A Citation. В 1985 в структуре Цессны произошел важный момент, - компания слилась с корпорацией General Dinamics. В 1987 году была сделана еще одна модель серии Citation - «Citation V», которая была продана уже в 1989 г. С 1990 года начался выпуск моделей Citation X! В 1993 году количество произведенных компаний Цессна самолетов превысило 2000 единиц. С
появлением моделей Citation Excel, в 1994 году, и затем, в 1995 г. Citation Bravo эта цифра
заметно увеличилась. В 1998 году компания объявила о запуске в производство четырех
моделей бизнес-джетов, среди которых: Citation CJ1, Citation CJ2, Citation Ultra Encore и Citation Sovereign.
К 1999 году продажи моделей Citation достигали уже 3000 штук! По официальным источникам в 2002 году оборот компании Цессна составил более 3 миллиардов долларов. В конце августа 2003 года Cessna выпустила свой первый серийный самолет Citation Sovereign, собранный по индивидуальному заказу. Самолету был присвоен серийный номер 0003. По этому поводу было проведено торжественное мероприятие, на котором присутствовали руководители компании, благодарившие группу разработчиков данной модели самолета. В сентябре 2003 года компания получила сотый заказ на этот самолет. Три самолета Citation Sovereign, были включены в программу летных испытаний с налетом свыше 1600 часов.
Одним из важных событий компании в 2006 году стал новейший бизнес-самолет Citation Mustang, анонсированный на Конференции NBAA в 2002 году. За быстрый срок на эту модель было размещено около двух с половиной сотен заказов. Первый Mustang был поставлен клиенту в конце 2006 года. Стоимость этого самолета достаточно невысока по меркам современных бизнес-джетов - всего 2,385 миллиона долларов США.

На сегодняшний день компания Cessna
Aircraft Company входит в группу компаний Textron, годовой оборот которой составляет 10,5 млрд долларов (самолето и автомобилестроение, промышленность, финансы). Производство Cessna Aircraft Company высокотехнологично и имеет сертификат соответствия стандартам

ISO-9001. Сегодня в компании трудится свыше 13 000 сотрудников по всему миру, занятых в разработках, проектировании, производстве, продаже и в дальнейшем послепродажном обслуживании. Компания создала развитую международную сеть специализированных технических центров технического обслуживания и поддержки владельцев самолетов Cessna.